剣から釣り用ルアー、そして「スプリンクラー」まで、MLB のお祝いはいっぱいになりました

ピッツバーグ (AP通信) — スコット・ボネットをパニックに陥らせるような出来事はほとんどありません。

過去 15 年間、ピッツバーグパイレーツが必要なときに必要なものを確実に入手できるよう努めてきたことで、長年用具マネージャーを務めてきた彼は、何事にも備えておくことの重要性を学びました。

まあ、ほとんど何でも。

ボネット氏は先月末シアトルのダッグアウトでマリナーズ戦の先制本塁打後のアンドリュー・マカッチェンの３回戦を観戦していたとき、喜びはすぐにパニックに変わった。病的なほど几帳面なボネットはベンチの端をざっと調べて、ヘルメットや手袋や松ヤニを探したのではなく…ゴム製の剣と、ワッペン好きの熱心すぎる仕立て屋に襲われたような黒いスーツのジャケットを探した。

2023 年のメジャーリーグベースボールへようこそ。そこでは、増え続ける本塁打や大ヒットが、単なる拳突きや前腕の打撃ではなく、本格的な演出で迎えられます。

ピッツバーグでは、彼らは冒険をします。パイレーツがそうであるように。ミネソタといえば魚。マイアミでは、彼らはきらびやかな服を着ています。シアトルでは、彼らはだまされたダース・ベイダーのヘルメットをかぶって、トライデントを振り回します。ワシントンでは、彼らは文字通り衰退している。アリゾナでは、彼らは革で身を包みます。

パンデミック中にファンのいないスタジアムに活気をもたらす方法として少数の不正チームから始まった傾向は、ソーシャルメディアと単純な競争力のあるワンマンシップのおかげで広まりつつある。

驚くべきパイレーツは、自分たちを「ロタンダの反逆者」と呼び、定期的にコスプレ姿でPNCパークの試合に現れるファンのグループの要請により、今シーズンから剣（正確には「カットラス」）を使い始めた。マカッチェンは、シアトルで通算295本塁打を放ち、ボネットが一瞬置き忘れたプロップを間一髪で見つけ、目に見えない相手を派手に受け流すことができたが、彼のクラブはただ時代に追いつこうとしているだけだと考えている。

「チームにそれがないと、まるで仲間外れにされたような気分になるよ」とオールスター選出5回の彼は語った。「それはちょうど私たちがいる場所のようなものです。」

もっと具体的に言えば、彼らがどこへ行くのか。

野球はフィールド上だけでなくフィールド外でも進化しています。確かにピッチクロックはかっこいいですね。ボルチモア・オリオールズが大ヒットを打った後にやるように、プレーヤーが漏斗から水を叩きつけたり、庭のホースでふざけ合う子供たちのように自分自身を「人間スプリンクラー」に変えたりするようなことは、バイラルにはならない。

マカッチェンさんは「とてもばかげているが、とても面白い」と語った。「特にチーム全体を巻き込むときはね。」

マカッチェン氏は、オリオールズが定量化するのは難しいが、どんなに順調でも時には苦戦しているように感じることもある6か月のシーズンを乗り切るために不可欠な、一種の良い雰囲気をオリオールズが生み出している証拠として、混雑したダッグアウトレールを挙げた。

「誰もが試合を観戦し、何が起こっているかを注目している」とマカッチェンは語った。「何が起こっているのか不思議に思ったり、注意を払ったりしていないだけの選手がクラブハウスにいるわけではない。彼らは外にいるんだよ。」

チケットを購入する人々との絆も生まれます。オリオールズは左翼席の一部を「バード・バス・スプラッシュ・ゾーン」と名付け、長打後にファンが（ありがたいことに選手の口ではなく大砲からの水で）浴びることができる場所とした。

ボルチモアの投手カイル・ギブソンは、「彼らはチームとのつながりを感じたいと思っている。それが彼らにチームとのつながりを感じて楽しんでもらえると思う」と語った。「それは彼らに連絡を取る手段を与えます。」

この地域には、いくつかの不文律があります。もちろん、野球ですから、不文律があります。まず第一に、小道具はオーガニックであるか、少なくともブランドに基づいたものでなければなりません。ああ、アトランタが滑稽なほど特大のブレーブスの帽子を発売したときのように、リーグのスポンサーを怒らせることはできないが、それがMLBの公式帽子プロバイダーであるニューエラが作ったものではないという理由でMLBから叱責されるだけだった。

ツインズはパブロ・ロペス投手の勧めで「10,000熊手の土地」ルーチンを開始した。ロペス投手は地域の象徴的なものを孵化させるために非公式の計画委員会を設立した。彼らはベージュの釣りベストと子供用の釣り竿を思いつきましたが、夏の間にさらに追加する可能性があります。

外野手のマイケル・テイラーは「バケットハットを追加してもいいかもしれないし、大きな魚もいいかもしれない」と語った。

変化は良いことかもしれません。マイアミのホーマー・パーティーは、巨大なマーリンズのロゴが付いたシンプルなチェーンから、巨大な麦わら帽子とサングラスを含む本格的なアンサンブルへと姿を変え、ネオンの魅力と退職者コミュニティが融合した街への敬意を表している。

アリゾナ大学は以前はガラガラヘビのぬいぐるみを取り出していたが、それ以来、その夜のスター選手が試合後のテレビインタビューで着用できる「勝利ベスト」と交換した。

ダイヤモンドバックスの一塁手クリスチャン・ウォーカーは、「シーズンの退屈な日々を打破するためにできることは何でも、そのような小さなことでこっそり笑いましょう」と語った。「途中でリタイアしたことも何回かありましたが、ジャケットはまだ残っているようです。」

ダイヤモンドバックスが勝っていることが助けになっており、何かが軌道に乗るか消えていくかの重要な要素です。サンディエゴ・パドレスのスター、フェルナンド・タティス・ジュニアは、4月にメキシコシティで行われたサンフランシスコ・ジャイアンツとのシリーズ中に実物大の赤、白、緑のソンブレロをダッグアウトに持ち込んだとき、何かを思いついたと思った。その初日の夜、パドレスは6回のホームランを放ち、ソンブレロはフェンスを越えてボールを送った選手の頭に飛んだ。

しかし、すぐにメイが気絶した。そしてソンブレロは2週間の短命の後、倉庫に戻った。

タティスさんは「死んでしまった」と冗談を言い、いつかは「おそらく」復活するだろうと認めた。「後ろの方にいます。休んでいます。彼は自分のすべてを出しました。」

それでも、サンディエゴには選択肢がないわけではありません。パドレスは時折、本塁打の後にミニソンブレロをかぶった野球ボール（通常はベンチコーチのライアン・クリステンソンによって顔が描かれている）と一緒に写真撮影をすることがある。

AP通信が話を聞いたほぼすべての選手は、ほとんどの祝賀会は一般的に楽しいものであり、特に派手なバックフリップや、元MLB投手トレバー・バウアーがよく見せた「剣」動作とは異なり、個人的な何かに一線を越えることはないと強調した三振の後。

また、これらは通常、フィールド上の対戦相手の目から離れたダッグアウトの「プライバシー」の中で行われます。

それでも、皮膚の下に侵入することが時々ないというわけではありません。そこにこのゲームの美しさが現れます。

「これは双方向の道だ」とマカッチェン氏は語った。「打者は自分のやりたいことをすればいいし、投手も自分のやりたいことをやればいい。でも、もしまた会うことがあったら、相手はこう感じるだろう、もしあなたをここに連れてきたら、私は何かしてあげるつもりだ」「私はある種の復讐を感じています。あなたがそうしたから、私はあなたに対して復讐する時間があります。私はこれについて心から祝うつもりです。」

試合にとって何が良いのか悪いのかを決めるのはマカッチェンではない。 36歳という彼は、2009年にメジャーリーグデビューした瞬間から彼のプレーには派手さがあったとはいえ、「時代遅れ」とみなされるのに十分な年齢だ。現在は3人の子供の父親であり、その中にはすでにプレーしている幼い息子2人がいるティーボール — 彼は、ゲームが適応するか死ぬ必要があることを理解しています。

それが、すべての家を、無理のない範囲で生産物に変えることを意味するのであれば、それはそれでいいのです。小道具を持ってきてください。 10年前、彼は2000年代初頭のコメディ「おい、私の車はどこ？」の悪役ゾルタンにちなんで「Z」を点滅させたチームの一員だった。おそらくこのスポーツ界で最もランダムな「モノになったもの」の1つだ。現代史。

今季はカトラスと少しかっちりしすぎたジャケットです。来年はまた違うものになるでしょう。

「それは変わるだろう」と彼は言った。「私にとって、あなたはそれを受け入れるか、ただ怒っているかのどちらかです。私たちはショーマンです。ショーを行います。それがあなたを球場に連れて行くものです。あなたはゲームをプレイしますが、人々を次のようにさせることもいくつか行います。「いやぁ、本当にかっこよかったですよ。」

AP通信のスポーツ記者デイブ・キャンペル氏、ノア・トリスター氏、デイビッド・ブラント氏、バーニー・ウィルソン氏、ジェイ・コーエン氏、ティム・ブース氏、ポール・ニューベリー氏、クリスティ・リーケン氏、およびAP通信記者のサントス・ペレス氏がこのレポートに寄稿した。

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