共和党の超多数派が君臨するテネシー州議会の内部

ナッシュビル — テネシー州下院を見下ろす訪問者ギャラリーには、「私たちの子供たちがあなたたちを見ています」と書かれたプラカードを持った20人ほどの人々が静かに座っていた。

彼らは、3週間前にAR-15型ライフルやその他の銃を所持した元生徒が9歳の児童3人を含む6人を殺害したナッシュビルの学校銃乱射事件に激怒していた。

それ以来抗議活動はほぼ休みなく続いており、世論調査によると、共和党が支配するこの州全体の国民の大多数が、少なくとも銃に対する新たな規制の一部を支持していることが判明した。

民主党議員らは行動を要求していた。 しかし、下院議場では共和党がハンガリーについて話したいと考えていた。

共和党のティム・ヒックス下院議員は、ブダペストに拠点を置くシンクタンク、ドナウ研究所を「称賛する」決議案を提出した。 このグループは、ドナルド・トランプ元大統領のお気に入りであり、多くの米国の保守派から尊敬されているハンガリーの極右独裁指導者ヴィクトール・オルバン政権と密接な関係にある。

欧州議会は、オルバン政権下のハンガリーはもはや「完全な民主主義国家とはみなせない」と述べたが、ヒックス氏はドナウ研究所の「キリスト教信仰と民主主義に重点を置いている」ことと「迫害されたキリスト教徒」に関する研究を称賛した。

先月、2023年会期の最終日、テネシー州の共和党が支配する州議会は、銃暴力に対処するよう求める国民の声が、仲間の共和党員からさえも無視された。

その代わりに、子供が別の代名詞を好む場合でも、教師が生徒を「彼」または「彼女」で呼ぶことを許可する措置が可決された。 不公平な人種や民族の固定観念に対する認識を高める「暗黙の偏見トレーニング」の要件を禁止した。 テネシー州の不動産所有者を国連の持続可能性目標から保護する法案を承認し、右翼の陰謀論を高めた。

テネシー州は、一方の政党が「超過半数」を握る州が増えつつある（共和党19、民主党9）の1つで、その偏った優位性により、他党の票に頼らずに知事の拒否権を無効にできる。 2020年に超過半数を獲得した州はわずか22州でした。

テネシー州の州議会議員131人のうち101人が共和党であり、知事、両上院議員、下院議員9人のうち8人も共和党である。

しかし、ここでも、党派間のゲリマンダリングによって代表が偏った一党優位の他の州と同様、共和党の支配がほぼ絶対的な性質を持っているため、テネシー州の有権者の意思は完全には反映されていない。 それは、国民が望むことと議会が行うことの間にはしばしば乖離があることを意味します。

「州は保守的だが、州議会が信じさせるほど保守的ではない」と、10年以上州の態度に関する世論調査を行っているナッシュビルのヴァンダービルト大学のジョン・G・ギア氏は言う。

ギア氏の最新の世論調査（5月初旬）では、テネシー州の有権者の大多数（民主、共和党、都市部と地方）が、銃の保管や購入までの待機期間の厳格化などの新たな銃の安全対策を支持していることが判明した。 MAGA共和党員を自称する人々の間でも、72％が身元調査の厳格化を支持した。

「テネシー人は明らかに一部の銃改革を支持している」とギア氏は語った。

共和党のビル・リー知事は、殺害された人のうち２人が妻の親しい友人だった学校銃乱射事件を受けて見解を軟化させた。 リー氏は銃購入に対する州の身元調査法を強化する大統領令に署名した。 同氏はまた、裁判官が自分自身や他人に対する潜在的な脅威であると判断した人々への銃の所持を禁止する新法の制定も求めた。これはヴァンダービルトの世論調査でテネシー州有権者のほぼ4分の3が支持した一種の「危険信号法」である。 。

上院民主党はリー氏の提案に結集した。 しかし、共和党の州上院議員らは議論することすら反対票を投じた。

代わりに、銃製造業者の保護という別の方向への動きがありました。 銃規制を求める数千人の人々が武器を拘束し、3マイルにわたる人間の鎖が州議会議事堂で終結したのと同じ日に、州上院は銃製造業者の責任保護を強化することを可決した。

一方、下院共和党は、拡声器で下院会議を占拠し、銃規制の厳格化を要求したとして、ジャスティン・ピアソン氏とジャスティン・ジョーンズ氏という二人の若い黒人民主党議員を追放し、全国的な見出しを飾った。 彼らの抗議活動に参加した白人の民主党員グロリア・ジョンソンは追放されなかった。

共和党がテネシー州の政治にロックをかけたのは比較的新しいことだ。 南北戦争の終結から 1970 年までは民主党が州を主に運営し、その後 40 年間は両党が交互に権力を握った。

しかし、2010年のティーパーティーの波で多くの民主党議員が議席を失い、共和党が強固な政権を握った。 共和党はテネシー州の有権者の意見をよりよく代表しているため、州を支配していると主張している。 しかし、彼らはまた、過半数を利用して選挙区をゲリマンダー化し、どちらかの政党がほぼ確実に勝利するように選挙区を引き直した。

この問題を全国的に研究しているプリンストン・ゲリマンダリング・プロジェクトは、昨年の地区再編の後、テネシー州下院の99の選挙区のうち、競争できるのは7選挙区だけだと述べた。 州上院の 33 議席のうち競争力のある議席は 1 つもありません。

つまり、テネシー州の議会選挙に関しては、予備選での勝利が重要な唯一のレースであることが多く、候補者は自分たちの本拠地を守るため、無所属の意見に耳を傾けたり、通路を挟んで妥協したりするようプレッシャーを感じることはほとんどない。

民主党の有権者は都市部を代表する比較的少数の地区に集中している。 下院民主党員24名のうち19名は、州の2大都市であるグレーターナッシュビルとメンフィスの出身である。 2020年にジョー・バイデン氏が得票率37％を獲得した州では、州議会の民主党支持率はわずか23％に過ぎない。

2010年の選挙後に州下院議長となり、8年間その職を務めた共和党のベス・ハーウェル氏は、両党の候補者はしばしば「CNNかFOXのどちらかに耳を傾けるために、最も極端なことを言いたがるだけだ」と述べた。 。」

ハーウェル氏は現在、少数派の意見に耳を傾けることを奨励する全国プログラムを運営しているが、超多数派の政党は「怠け者になる可能性がある」と述べた。

最近テネシー州下院での討論会を見たが、「うちの共和党は討論の準備が十分にできていないように感じた。なぜなら彼らは何を言っても勝つと分かっていたからだ。それは良いことではない」と彼女は語った。

今年の定例会の最終週には、本格的な議論はほとんどなかった。 共和党議員が何時間も法案を提出し、数人の民主党議員がそれに反対することを許可することもあった。 そうなると共和党は突然採決を強行するだろう。 結果に疑いの余地はなく、議論を銃規制に向けようとする民主党の取り組みはすぐに打ち切られた。

これらすべてが下院をハンガリーに導いた。

「ハンガリーの生活様式について読むのは興味深い」とテネシー州東部の建設請負業者ヒックスは語った。

テネシー州議会は議員にとって非常勤の仕事であり、議員は主に1月から4月または5月まで、2年間で最大90日の会期を開く。 彼らには年間24,316ドルと会期中の日当が支払われる。

ラトガース大学イーグルトン政治研究所によると、テネシー州議会議員の平均年齢は57歳で、35歳以下はわずか6人だけだという。 議員の多くは退職しているか、中小企業経営者、葬儀屋、不動産業者、保険ブローカー、農家、看護師、警察官、教師、外科医、弁護士、競売人など他の仕事に就いている。

ヒックスさんは、ハンガリーでは「依存症、メンタルヘルス、ホームレス、犯罪、福祉などの問題はほとんどない。福祉も、できるなら働け。これは彼らの信念とキリスト教信仰に基づいた生活から来ていると思う」と語った。 」

ジョーンズ氏の失脚後、地方当局によって新たに復職した27歳のジョーンズ氏は議場に立ち上がり、ヒックス氏に対し、この法案に「非常に悩んでいる」と語った。

「この組織はハンガリーの独裁者オルバンと結びついている」とジョーンズ氏は語った。 「それが誰なのか知っていますか？」

「いいえ、そうではありません」とヒックスは言った。

ジョーンズは驚いた顔をした。

「これはファシスト政府と手を組んだ組織だ」とジョーンズ氏は声を張り上げた。

ヒックス氏はひるむことなく、テネシー州は政治ではなく信仰によって問題を解決するハンガリーの例に倣うべきだと語った。

「もしそれが真実だと思うなら、ヒックス下院議員、おそらく職業を変える時期が来たのでしょう」とジョーンズ氏は語った。 「なぜなら、私たちは公共の利益を促進する政府機関としてここにいるからです。神学学校に行きたいなら、ここにヴァンダービルト神学の人たちがいますので、相談してみてください。」

キャメロン・セクストン下院議長は木槌を叩きつけた。

「ジョーンズ議員、あなたは故障しています。それで十分です。先に進みます。」

その後セクストン氏は共和党議員を呼び掛け、議員は起立して「前の質問を変更する」と発言し、討論を終了して採決を呼びかけた。

民主党は「反対！」と叫んだ。

この法案は70対20で可決された。

下院は午後、来年度の州予算562億ドルを審議した。 共和党のパッツィー・ヘイズルウッド下院議員は中小企業減税から教師の給与引き上げまでを含む予算案を提出した。

ナッシュビルの不動産ブローカーである民主党のジェイソン・パウエル下院議員は、メディケイドの拡大を盛り込む予算修正を提案した。

テネシー州は、いずれも共和党が支配する10州のうちの1つであり、オバマケアとしても知られる医療費負担適正化法を通じて提供される低所得成人向けの連邦医療保険数百万人規模の給付を拒否している。

メディケイドの拡大は共和党の超多数派に事実上可決される見込みがない。 しかしパウエル氏は、銃による暴力で被害を受けた人々を助けることになると主張して、とにかく試みた。

同氏は同僚らに対し、「銃による暴力による被害は被害者とその家族に毎年10億ドル以上の損害を与えている」とし、銃は現在テネシー州の子供たちの主な死因となっていると語った。 同氏は、メディケイドの拡大は生涯にわたる障害を抱えた被害者や医療費の負担を軽減するのに役立つと述べた。

パウエル氏の提案について発言した共和党議員はいなかったが、一人が投票を呼びかけた。

党の方針に沿って74対24で否決された。

この予算には銃規制の見直しには言及していないが、すべての公立学校に武装警備員を雇用するために1億4000万ドル、私立学校に警察官を雇用するために700万ドルが含まれていた。

「それはテネシー人が求めていることではない」とジョーンズ氏は語った。 「彼らは有意義な銃規制を求めている。」

下院ギャラリーにいた数人の抗議者が同意の声を上げた。

「私はこの予算を、この国のどの州のどの予算とも比較するつもりだ」とヘイズルウッド氏は語った。 「テネシー州が先頭に立っている。私たちは財政的に責任がある。私たちは財政的に責任のある方法で市民に資金を還元している。」

予算は94対5で可決された。

木曜朝の下院セッションは、ナッシュビルのカントリーミュージック界のレジェンド、スティーブ・アール氏のロック賛歌「カッパーヘッド・ロード」の歌唱で始まり、リー氏はこの曲をテネシー州の公式州歌にした。

アール氏は話し終えた後、銃の危険性を歌った自身の歌「悪魔の右手」を議員たちにも聞いてほしいと語った。 この関係者は主に議員らから逃れたようで、議員らはアール氏と写真を撮ろうと群がっていた。

忠誠の誓いの後、下院は議論の余地のない法案の長いリストを難なく通過し、主に全会一致で可決された。 誰も銃について言及しませんでした。

昼食後に午後のセッションが始まると、消火用スプリンクラーシステムを設置する会社を経営する共和党のエド・バトラー議員が、新たな「テネシー記念碑・記念碑委員会」を創設する法案を提出した。

ジョーンズ氏はこの法案を「テネシー人に対する侮辱だ」と非難した。

同氏は、この計画は、南軍の将軍で奴隷商人、そしてクー・クラックス・クランの初代グランド・ウィザードであるネイサン・ベッドフォード・フォレストの胸像を国会議事堂のロタンダから撤去するという2021年の決定を覆すことを目的としていると述べた。

テネシー州議会の黒人比率は 13 パーセントであるのに対し、州人口の 17 パーセントは黒人です。 議会の民主党員の60パーセントは黒人です。 黒人の共和党議員はゼロだ。

ジョーンズ氏は下院が銃規制を検討していないことに言及し、「テネシー人の命を守る以上に南軍の記念碑を守り続けるのはやめよう」と同僚に語った。

バトラーは「あなたが私たちの歴史を好むかどうかに関係なく、それは私たちの歴史です」と答えた。

別の共和党議員が質問を動かした。 民主党は反対した。 委員会設置法案は党の方針に沿って可決された。

共和党は次に、ナッシュビルで大成功を収めたコンベンションセンターであるミュージック・シティ・センターからの収入を州がさらに管理できるようにする法案を提案した。 民主党は昨年、2024年の共和党全国大会の開催を辞退するという同市の決定に対する政治的見返りの匂いを嗅いだ。

州議会の共和党はナッシュビルの統治において州の影響力を高めている。ナッシュビルはミュージック・シティUSAと呼ばれることもあるカントリー・ミュージックの中心地であり、州のGDPの約3分の1を占める観光とビジネスの巨人である。

ナッシュビルのジョン・クーパー市長はインタビューで、「ナッシュビルはフォックスニュース流のターゲティングの代役のようなものになっている。多様性があり、民主党的で、犯罪もある」と語った。 「ブギーマンを作るのは簡単です。彼らのベースでは非常に人気があります。」

ナッシュビル選出の民主党下院議員ビル・ベックは議場で、「つまり、我々はやるべきことをやって成功しているのである。そして今、州は『ああ、だめだ……我々は州の起業家精神を打ち砕きたいのだ』と言っている」と語った。あなたの街に行って、お金を受け取ってください。」

共和党は議論を打ち切り、法案を可決した。

会期最終日の金曜朝、銃規制支持者十数人が「我々は廃止しない」と書かれたプラカードを持って下院ギャラリーに座っていた。

議場では、共和党議員がアジェンダ21、世界中の持続可能な開発を促進するあいまいな国連プログラムについて議論し始めた。 それは長い間、国連が米国の生活を支配しているという根拠のない陰謀論を右派に生み出してきた。

共和党のデニス・パワーズ下院議員は、アジェンダ21やその他の国連措置による私有財産権の侵害を禁止する法案を提案した。 テネシー州東部の保険代理店パワーズ氏は、「米国で行っていることを国連が国際法に基づいて規制することは望んでいない」と語った。

ナッシュビルの弁護士である民主党下院議員のジョン・レイ・クレモンズ氏は、国連の勧告は合衆国憲法に優先するものではないと指摘し、「だから私はここで少し混乱しているのだと思う」と語った。

ジョーンズ氏は、誰もが持続可能な開発と気候変動に関する国連の目標を支持すべきだと主張した。

パワーズ氏は「気候変動は富の再分配の単なる手段であり、気候変動など存在しない」と応じた。

この法案は66対22で可決された。

次に、投票所の警告標識です。

共和党のティム・ラッド下院議員は、投票所に「真正の党員または関係者」でなく党の予備選で投票するのは犯罪であると有権者に警告する明るい黄色の看板を掲示することを義務付ける法案に賛成の立場を表明した。

ラッド氏は、テネシー州の有権者がそうした行為をすることが増えており、これは重罪であると警告されるべきだと説明した。

ナッシュビル民主党のフリーマン氏は、「有権者を脅迫しようとしているように見える」と述べ、この看板は善意の有権者を簡単に怖がらせてしまう可能性があると述べた。

ラッド氏は、テネシー州の選挙プロセスは「全米で最も安全」であり、「オープンで公平」だと述べた。 同氏は、警告標識は誰も威嚇するものではないと述べた。

クレモンズ氏は「テネシー州の有権者への脅迫と抑圧戦術のせいで、テネシー州の投票率は国内のどの州の中でも最も低い州の一つだ」と応じた。

共和党議員が質問を動かした。 討論は終了した。 法案は可決されました。

昼食後、下院は代名詞に関する法案の審議を行う2023年定例会の最後の数時間を開始した。

共和党のマーク・コクラン議員は、「不利な懲戒や法的措置を恐れることなく、教師が生徒の出生性別に基づいて代名詞で生徒を呼ぶことを認める」法案を提案した。

コクラン氏は、この法案は「良心の権利を侵害する場合、教師が発言しない権利を保護するものである」と説明した。

ジョーンズ氏は、この提案は下院が今年検討した27番目の「反LGBTQ」法案であると述べた。 議会はすでに、トランスジェンダーの若者に対する性別を肯定する医療の禁止と、公共の場でのドラッグショーの禁止を可決していた。

「これは私の学区の教師たちが求めていることではない」とジョーンズ氏は語った。 「彼らはより安全な学校と常識的な銃規制を求めています。」

農家である共和党議員ラスティ・グリルズ氏は立ち上がり、聖書の言葉を引用した。

「エゼキエル書 22 章 23 節は、ギャップに立つことについて言及しています。そして、まさにそれがテネシー州が今いると私は信じています。私たちは正しいことと破壊的なことの間のギャップに立っています。そして、個人を保護するこのような法律は、 」

40分以上の討論の後、共和党は採決を呼びかけた。

代名詞法案は72対22で可決された。

共和党のジェイソン・ザカリー下院議員が公立学校の教師やその他の従業員に「暗黙の偏見研修」を受けることを義務付けることを禁止する次の法案を提案したとき、気分は高揚していた。

ザカリー氏は、学区の教師らが「白人男性は抑圧者として生まれてきた」と教えられ、南部バプテストの信仰が「人種差別に染まっている」と教えられる研修を受けてきたと不満を漏らしたと語った。

白人であるザカリー氏は、教師は肌の色だけを理由に偏見を持っている、あるいは「人種差別的傾向」があるとする研修を受けるべきではないと述べた。

ジョーンズ氏は、懲戒処分に直面しているテネシー州の学生の大多数は有色人種の子供たちと障害のある学生であると述べた。 同氏は、この研修は教師が「有色人種の生徒を自動的に脅威と見なさない」のに役立つと述べた。

ピアソン氏は、ジョーンズ氏と同じく地元当局者によって復職しており、ジョーンズ氏が中断したところから立ち上がって「白人至上主義」と「家父長制」について語った。

彼が話している間、ザカリーは井戸として知られる部屋の前で別の共和党議員と話し始めたが、明らかにピアソンの言うことを聞いていなかった。

「私のような会員が話しているときだけ、井戸端にいる人が他の会員に遮られるのです」とピアソン氏は語った。 「この組織には、人種、年齢、出身地、政党に基づいて、誰が尊敬に値するかについて偏見があります。」

ザカリーはマイクに戻った。

「敬意はこの体で得られるものです。そして、敬意が与えられれば、それに報いるのです」と彼は言った。

共和党は討論を終了した。 この法案は共和党の71票で可決された。

これ以上の立法議題はなかった。

下院共和党が承認したすべての法案は上院も通過し、知事の机に送られ、そこで成立することになる。

セクストンは小槌を鋭く叩きながら来年1月まで下院を休会した。 2週間後、リー氏は8月21日に「公安」に関する特別議会を開催するよう再び議会を召集すると発表した。

同氏の事務所は声明を発表し、「テネシー州民の安全を強化し、合衆国憲法修正第2条の権利を維持し、適正手続きによる保護を優先し、法執行を支援し、精神的健康に対処する思慮深く実践的な措置」の必要性について「大筋合意」を挙げた。

銃という言葉には言及しなかった。